RAVEL Maurice, compositeur d’exception à découvrir sur notre site de musique classique

Né en France à Ciboure (près de Saint-Jean-de-Luz, Pyrénées-Atlantiques) dans une famille européenne cultivée et mélomane (père suisse d’origine savoyarde, mère basque espagnole), bien doué pour le piano, il entre au Conservatoire de Paris. Elève de Fauré, il se lie avec Falla, Cocteau, Stravinsky, Diaghilev ou Colette. Il échoue au Grand Prix de Rome à cause de Massenet qui ne l’apprécie pas, fait la Première Guerre mondiale à Verdun comme chauffeur de camion. Célibataire, insatiable de perfection, exaspéré par le terme « inspiration », il refuse la Légion d’honneur, sans doute autant à cause du camouflet du Prix de Rome que par son mépris pour les choses convenues. Timide, distrait, d’une physionomie plutôt agréable, mais pas plus grand qu’un jockey, courageux (il fut un dreyfusard convaincu), préférant manifestement l’engagement amical plutôt que la compromission amoureuse, gastronome averti, fumeur impénitent, d’une élégance proche du dandysme, il vit entre Levallois-Perret et Montfort-l’Amaury où il possède une maison, Le Belvédère, dont la décoration et l’ameublement trahissent une âme d’éternel enfant, ainsi qu’un humoriste au deuxième degré pour les articles de mauvais goût. Devenu célèbre, il fait une tournée triomphale aux USA en 1928, s’émerveille de l’Amérique et émerveille les Américains. Insomniaque, il souffre de ce qu’il appelle une « anémie cérébrale », et après un stupide accident lors d’un parcours en taxi, son cerveau perd peu à peu ses facultés : il ne peut plus composer et meurt des suites d’une inutile intervention chirurgicale. Il est enterré, sans cérémonie religieuse, au cimetière de Levallois, laissant une fabuleuse fortune naissante à son frère (son « Boléro » est N° 1 de la SACEM depuis plus de 50 ans !).